Naviguer dans le système de santé britannique peut être complexe, surtout pour les expatriés français qui s’installent en Angleterre. Que vous soyez étudiant, salarié, retraité ou simplement en séjour temporaire, connaître les options de couverture santé est crucial pour garantir votre tranquillité d’esprit. Le système de santé anglais repose principalement sur le National Health Service (NHS), mais il existe aussi des solutions complémentaires comme les assurances privées ou la Caisse des Français de l’Étranger (CFE). Cet article explore en détail le fonctionnement de la sécurité sociale et des mutuelles en Angleterre, avec des conseils pratiques pour choisir la meilleure couverture adaptée à vos besoins.
Le National Health Service (NHS) : la base de la couverture santé en Angleterre
Le NHS est le pilier du système de santé public au Royaume-Uni. Financé principalement par les impôts et les cotisations sociales (National Insurance Contributions – NICs), il offre un accès gratuit aux soins pour les résidents. Chaque nation du Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord) gère son propre NHS, avec des variations dans les prestations et les modalités d’accès.
Comment s’inscrire au NHS ?
Pour bénéficier des services du NHS, l’inscription auprès d’un médecin généraliste (General Practitioner – GP) est nécessaire. Voici les étapes principales :
- Obtenir un National Insurance Number (NIN) : Ce numéro est indispensable pour travailler et accéder aux services du NHS. Il s’obtient en contactant le Department of Social Security.
- Choisir un GP : Consultez le site officiel du NHS pour trouver un médecin affilié près de chez vous.
- Compléter le formulaire P46 : Ce document, à transmettre à votre employeur, garantit que vos cotisations sociales sont bien enregistrées.
Une fois inscrit, vous accédez gratuitement à des consultations chez le GP, des soins hospitaliers d’urgence et certains traitements spécialisés. Toutefois, les délais d’attente pour consulter un spécialiste ou subir une intervention non urgente peuvent être longs, parfois plusieurs mois.
Les limites du NHS et l’intérêt des assurances complémentaires
Si le NHS offre une couverture de base solide, il présente des contraintes, notamment des temps d’attente prolongés et un accès limité aux établissements privés. Pour pallier ces inconvénients, de nombreux expatriés optent pour une assurance santé privée, appelée Private Medical Insurance (PMI), ou souscrivent à des solutions comme la CFE.
Private Medical Insurance (PMI) : une alternative au NHS
La PMI permet d’accéder à des soins dans le secteur privé, où les délais d’attente sont souvent plus courts et les conditions de traitement plus confortables. Ce type d’assurance couvre généralement :
- Consultations avec des spécialistes sans longues attentes.
- Accès à des hôpitaux privés avec des chambres individuelles.
- Traitements spécifiques non disponibles via le NHS, comme certains soins dentaires ou optiques.
Le coût d’une PMI varie selon l’âge, l’état de santé et le niveau de couverture choisi, mais il est souvent plus abordable qu’une assurance santé internationale. Cependant, elle ne couvre généralement que les soins au Royaume-Uni.
La Caisse des Français de l’Étranger (CFE) : une continuité avec la France
Pour les expatriés français, la CFE permet de maintenir une affiliation à la sécurité sociale française. Elle rembourse les frais médicaux selon les tarifs français, ce qui peut être insuffisant en Angleterre où les coûts des soins sont élevés. Par exemple, une consultation avec un spécialiste à Londres peut coûter entre 80 et 300 livres, alors que la CFE rembourse environ 16,50 euros. Souscrire une assurance complémentaire est donc fortement recommandé pour combler cet écart.
Pour adhérer à la CFE, il faut s’inscrire dans les trois mois suivant l’installation en Angleterre afin d’éviter des pénalités financières. Cette option est particulièrement adaptée pour ceux qui envisagent un retour en France à moyen terme, car elle facilite la réintégration dans le système français.
La carte européenne d’assurance maladie (CEAM) pour les séjours temporaires
Si vous séjournez temporairement en Angleterre (par exemple, pour des vacances ou un stage), la CEAM est un outil précieux. Elle permet une prise en charge des soins médicalement nécessaires selon les conditions du NHS, sans frais supplémentaires dans la plupart des cas. Pour l’obtenir, contactez votre caisse d’assurance maladie en France au moins 15 jours avant votre départ. En cas de soins imprévus, conservez les factures et justificatifs pour un éventuel remboursement à votre retour.
Tableau comparatif : NHS, PMI et CFE
| Option | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| NHS | Gratuit, accès à des soins de base, couverture pour tous les résidents | Délais d’attente longs, accès limité au secteur privé |
| PMI | Soins rapides, accès au privé, confort accru | Coût élevé, couverture limitée au Royaume-Uni |
| CFE + complémentaire | Continuité avec la France, adaptée aux retours | Coût élevé des complémentaires, remboursements limités sans assurance supplémentaire |
Brexit et ses impacts sur la sécurité sociale
Depuis le 1er janvier 2021, le Brexit a modifié certaines règles de coordination entre la France et le Royaume-Uni. L’Accord de commerce et de coopération garantit néanmoins la continuité des droits pour les personnes résidant au Royaume-Uni avant le 31 décembre 2020, notamment via le « settled status ». Pour les nouveaux arrivants, les règles européennes de coordination s’appliquent partiellement, notamment pour les soins temporaires via la CEAM. Les travailleurs détachés par une entreprise française restent affiliés à la sécurité sociale française, à condition de disposer du formulaire E101.
Conseils pour les expatriés
Pour optimiser votre couverture santé en Angleterre, prenez en compte ces recommandations :
- Vérifiez votre statut (résident, étudiant, détaché) pour choisir la meilleure option.
- Comparez les offres de PMI et d’assurances internationales pour trouver un équilibre entre coût et couverture.
- Si vous optez pour la CFE, souscrivez une complémentaire adaptée aux tarifs britanniques.
- Conservez toujours vos justificatifs de soins pour d’éventuels remboursements.
Conclusion : bien choisir pour une tranquillité d’esprit
Le système de santé en Angleterre offre des solutions variées, du NHS gratuit mais parfois limité, aux assurances privées et à la CFE pour une couverture plus complète. En fonction de votre situation, de la durée de votre séjour et de vos besoins médicaux, une analyse approfondie de ces options vous permettra de faire un choix éclairé. Prenez le temps de vous renseigner auprès du NHS, de la CFE ou d’un courtier en assurances pour garantir une protection santé adaptée à votre vie en Angleterre.