Prendre le volant en Angleterre avec un permis français soulève de nombreuses questions, surtout depuis le Brexit. Les règles ont évolué, mais bonne nouvelle : il est tout à fait possible de conduire outre-Manche avec votre permis français, que ce soit pour un court séjour ou une installation à long terme. Cet article vous guide à travers les démarches, les spécificités de la conduite à gauche, et les précautions pour rouler en toute légalité et sécurité au Royaume-Uni, y compris avec une voiture française.
Validité du permis français en Angleterre
Le permis de conduire français reste valable pour conduire en Angleterre, grâce à la Convention de Vienne de 1968 et à l’accord post-Brexit entre la France et le Royaume-Uni. Que vous soyez touriste ou résident, voici ce qu’il faut retenir.
Séjours de courte durée
Pour un séjour de moins de six mois, votre permis français est pleinement reconnu. Aucun permis international n’est requis, que vous conduisiez votre voiture personnelle ou un véhicule loué. Assurez-vous que votre permis est valide et correspond aux catégories de véhicules souhaitées. Par exemple, un permis AM français permet de conduire un scooter de 50 cm³, mais l’âge minimum peut varier (14 ans en France, 16 ans au Royaume-Uni).
Installation à long terme
Pour les résidents, les permis français délivrés avant le 1er janvier 2021 restent valables sans échange tant qu’ils sont en cours de validité. Pour ceux obtenus après, un échange contre un permis britannique est requis après trois ans de résidence ou à 70 ans, via la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA). Cet échange nécessite un formulaire D1, une pièce d’identité, une photo, et des frais d’environ £43, sans examen supplémentaire.
Conduire à gauche : s’adapter aux particularités britanniques
La conduite à gauche est la principale différence pour les Français. Avec quelques astuces, l’adaptation devient rapide et intuitive.
Maîtriser les ronds-points et les priorités
Les ronds-points britanniques se prennent dans le sens des aiguilles d’une montre. Regardez à droite avant de vous engager, car les véhicules déjà sur le rond-point ont la priorité. La priorité à droite n’existe pas au Royaume-Uni ; les panneaux, feux tricolores ou marquages (comme deux lignes discontinues) indiquent clairement qui doit céder le passage.
Limitations de vitesse et signalisation
Les vitesses sont en miles par heure (1 mile = 1,6 km). Voici les limites courantes :
- Zones urbaines : 30 mph (48 km/h)
- Routes secondaires : 60 mph (96 km/h)
- Autoroutes : 70 mph (112 km/h)
Pour estimer en kilomètres, ajoutez la moitié de la valeur en miles (ex. : 30 mph ≈ 45 km/h). Les autoroutes sont généralement gratuites, sauf exceptions comme le Dartford Crossing (£2,50, payable en ligne sous 24 heures).
Assurance et formalités pour votre véhicule
L’assurance est obligatoire au Royaume-Uni, que vous conduisiez votre voiture française ou un véhicule loué. Vérifiez que votre assurance française couvre le territoire britannique, car certaines polices ne l’incluent plus automatiquement depuis le Brexit. Emportez votre carte verte et le certificat d’immatriculation.
Conduire en Angleterre avec une voiture française
Si vous utilisez votre voiture française pour un séjour de moins de six mois, aucune démarche d’immatriculation n’est nécessaire. Apportez un autocollant « F » pour indiquer l’origine du véhicule si vos plaques ne mentionnent pas la France. Les phares doivent être réglés pour éviter d’éblouir (utilisez des stickers de réglage, disponibles dans les ferries ou stations-service). Pour un séjour dépassant six mois, vous devez immatriculer votre véhicule auprès de la DVLA, passer un contrôle technique (MOT test) et payer les taxes d’importation, incluant la VAT (20 %) si le véhicule a moins de 6 000 miles ou moins de 6 mois. Les zones à faibles émissions (ULEZ à Londres, par exemple) imposent des taxes quotidiennes (£12,50) pour les véhicules non conformes ; vérifiez sur le site de Transport for London (TfL).
Véhicules loués et autres formalités
Pour un véhicule loué au Royaume-Uni, l’agence fournit l’assurance, mais vérifiez les conditions. Si vous résidez plus de six mois, l’immatriculation britannique devient obligatoire, avec des frais d’environ £55, hors taxes supplémentaires.
Règles spécifiques et conseils pratiques
Quelques particularités du code de la route britannique méritent attention :
| Aspect | Règle | Conseil |
|---|---|---|
| Alcoolémie | 0,8 g/l (0,5 g/l en Écosse) | Évitez l’alcool, surtout en Écosse. |
| Carburant | Essence = « unleaded », gazole = « diesel » | Vérifiez les pompes avant de remplir. |
| Stationnement | Lignes jaunes/rouges = restrictions | Utilisez Parkopedia pour trouver des parkings. |
Pour les conducteurs novices, une boîte automatique simplifie la conduite à gauche. Suivez les autres véhicules pour adopter les réflexes, surtout aux intersections.
En cas de perte ou de vol de votre permis
En cas de perte ou vol de votre permis, le Consulat de France à Londres peut fournir un récépissé de déclaration, mais le renouvellement se fait via votre préfecture en France (ou l’ANTS). Les résidents britanniques doivent demander un permis DVLA, avec une déclaration de perte et les documents requis.
Conduire en Angleterre
Conduire en Angleterre avec un permis français, et même avec une voiture française, est accessible avec les bonnes précautions. Vérifiez votre assurance, adaptez votre véhicule aux règles locales, et familiarisez-vous avec la conduite à gauche pour rouler sereinement. Consultez les sites de la DVLA et TfL pour des informations à jour, et profitez de votre expérience sur les routes britanniques !